桂林是聞名的景致游覽城市和歷史文假名城，它具有得天獨(dú)厚的自然環(huán)境，植物質(zhì)源豐盛，市區(qū)僅高級(jí)植物就有1000多種。這里的氣象和土壤條件特殊合適桂花的生長，在桂林無論是庭院、街道，照樣山巖、水際、村旁，隨處可見桂花的芳姿，甚至在石灰?guī)r山上也有野生桂花的蹤影。以是，桂林被稱為“葉密千重綠，花開萬點(diǎn)黃”的桂花之鄉(xiāng)，素有“桂林桂林，桂樹成林”之說。
一、桂林的古桂
桂林是桂花的原產(chǎn)地，有2500多年的栽植歷史，而桂花在桂林的生長歷史可追溯到一萬年前新石器時(shí)期。考古工作者在桂林南郊的甑皮巖窟窿遺址中，就曾發(fā)現(xiàn)有桂花的孢粉。隨著歲月的流逝、歷史的變遷，桂林市仍保留有不少古桂，成為這里奇異的景觀。
現(xiàn)在桂林市發(fā)現(xiàn)的一株人工栽植的桂花樹，位于市郊唐家里自然村旁。據(jù)2021年觀測，該樹高14米、冠幅14.7米、基圍4.2米，已有近千年的歷史。它至今猶老干蒼勁、生長硬朗、綠影婆娑，深秋花香遠(yuǎn)溢。是桂林現(xiàn)在發(fā)現(xiàn)基圍較大、樹齡較長的古桂，被稱之為“桂花王”，是桂林桂花栽植歷史長久的見證。
2021年桂林市國民政府撥?？钆e行重點(diǎn)維護(hù)的另一株古桂，生長在桂林市南方山浪石圩自然村旁，樹高11米、冠幅15米、胸徑0.9米，有三百多年歷史。它蒼勁屹立、枝葉興隆，每逢中秋總是開滿濃密的花朵。
桂林城中樹冠較大的古桂生長在陸軍學(xué)院院內(nèi)，相傳為百余年前私塾學(xué)堂的一位先生所植。因周圍環(huán)境好，水肥富余，生長極興隆?，F(xiàn)樹高13米、樹圍1米、樹冠覆蓋面積320米2，渾圓的樹冠、碧綠的枝葉，給校園增添了奇異的風(fēng)景。
在桂林，古桂較集中的地方要數(shù)南郊建于1869年的雁山園。昔時(shí)建園時(shí)，園路旁、山邊、塘畔都遍植桂花，現(xiàn)在仍保留有近100株，樹齡都跨越了百年，是桂林市保留古樹較多的地方。園內(nèi)的古桂又以丹桂較為聞名，它與方竹、綠萼梅、紅豆合稱雁山園“四寶”。
二、桂林的桂花種類
桂花又名巖桂或九里香，屬木犀科木犀屬常綠喬木或灌木，在桂林露地生長的桂花均能長成喬木。其種質(zhì)資本豐盛，栽植歷史長久，數(shù)目眾多。據(jù)劈頭觀測，常見的有下列四個(gè)品種:
金桂(o.fragrans var.thunbergii)樹身渾圓、植株高峻、枝繁葉茂，花金黃色、香味濃郁、產(chǎn)花量大、花易脫落。
銀桂(o.fragrans var.latifolius)植株略比金桂矮小，枝葉略稀。花白色至黃白色，香氣略淡，花著生堅(jiān)硬，不易脫落。
丹桂(o.fragrans var.aurantiacus)枝條較希罕，花色橙紅或桔紅，極為漂亮，花香不及金桂、銀桂，但醇香味濃，是優(yōu)良的瀏覽樹種。
四季桂(o.fragrans var.semperflorens)一般生長較慢，植株較矮小，多呈灌木叢生狀。除盛夏外，月月延續(xù)開花，中秋花盛?；ǔ蕶幟庶S或淡黃，花香氣清淡，普通開花量少，但花期長。
以上桂花的四個(gè)栽植品種中，以金桂為多，丹桂、四季桂次之，銀桂少見。由于桂林的桂花常采取播種法繁殖，品種間還存在較多的變異和不同類型。
在近年引進(jìn)園林栽植中尚有以下兩種野生桂花:
石山桂(o.fordii)常綠灌木，通常高1～2米，樹冠球型濃蔭，分枝繁多，葉對生?；ò咨⑾銡獾?。園林栽植上常作盆栽和庭院瀏覽樹。由于生境不同，此種比桂花更耐旱，葉比桂花短窄、革質(zhì)、全緣。
狹葉桂(o.atternatus)常綠灌木或小喬木，一般高不跨越3米，樹冠圓球型?；ㄈ辄S色，濃香，中秋盛花。葉狹窄，半革質(zhì)?，F(xiàn)已引種園林栽植。
三、桂林桂花的習(xí)慣和繁殖
桂花是喜光樹種，幼苗期需蔽蔭環(huán)境。喜溫暖濕潤氣象和深厚肥沃的微酸性土壤，不耐水漬和鹽堿土。桂林的桂花，葉芽每年2月上旬劈頭萌動(dòng)，2月中下旬劈頭抽發(fā)新梢。一般春梢年生長量均勻?yàn)?5～25厘米，抽發(fā)整齊，5月中下旬結(jié)束生長。初夏有少量夏梢萌發(fā)生長。一般在10月中旬開放，花期為兩周。除四季桂一年多次開花外，其他品種每年開花兩次，第一次開花花多量大，第二次開花花量偏少。由于早花品種在9月尾開花，而晚花品種在10月下旬開花，因此在桂林賞桂時(shí)光前后可長達(dá)兩個(gè)月。
桂林的桂花生長良好，多數(shù)的種和品種壯實(shí)豐滿，故重要采取播種法繁殖。此外，扦插、壓條等繁殖法由于操作簡捷、成活率較高、開花早，在生產(chǎn)中也常用。
播種法 春季4～5月間果皮呈紫玄色時(shí)采收。收后洗去果皮，涼干后與潤沙(含水量30%)混拌舉行沙藏。11月上中旬播種，也可在翌年2、3月春播。應(yīng)選擇排水良好、澆灌便利的地段作苗床。通常用寬幅條播，行距20～25厘米，幅寬10～12厘米，每公頃播種量為300公斤。所有苗期管理，重要是加強(qiáng)中耕除草，適時(shí)澆灌、追肥、防澇、防漬，增進(jìn)苗木生長。昔時(shí)生長高度可達(dá)30～35厘米，每公頃產(chǎn)幼苗35～45萬株。播種苗性命力強(qiáng)、壽命長、病蟲害少、樹冠豐滿，但始花期較晚，一般需10～13年，且往往不能堅(jiān)持原有母本的優(yōu)良特征，常發(fā)生較多的變異。
扦插法2至3月或9月，選擇硬朗枝條，剪至8～10厘米，將頂部嫩梢剪掉僅留兩葉芽，用生根粉處理，隨剪隨插。然后壓實(shí)、噴水、遮蔭，全心管護(hù)，一個(gè)半月以后即可愈合生根。生根后的扦插幼苗必須堅(jiān)持排水性能良好，防止幼苗日灼危險(xiǎn)，適當(dāng)澆薄肥水，增進(jìn)苗木生長，翌年春便可出床定植。
壓條法 選擇樹勢硬朗、品種純粹、無病蟲害、10～15年生的低干矮冠的桂花樹作為母本樹。壓條較幸虧春分至谷雨，春梢劈頭生長時(shí)舉行。
低壓法:選擇近地面的枝條，曲折貼于地面，用木杈或竹鉤將其鞏固于淺溝內(nèi)，枝條基部環(huán)狀剝皮1～1.5厘米左右，覆土于上，使枝條先端露出地面壓實(shí)，經(jīng)常堅(jiān)持土壤濕潤，半年后切離母樹，移植。
高壓法:在樹冠的中上部選擇2～3年生枝，在壓取部位先環(huán)狀剝皮5毫米寬，用塑料薄膜內(nèi)填以水苔包裹，包嚴(yán)扎緊，經(jīng)常堅(jiān)持濕潤，半年后即可切離母株，另行栽植。
四、桂林的桂花景觀
桂花是我國十大傳統(tǒng)名花之一。桂林，因桂樹眾多而得名。
每當(dāng)金秋送爽之時(shí)，全城桂花怒放、繁花似海。王城內(nèi)、環(huán)湖邊、漓江畔、公園中、游覽道上……四處都散發(fā)著桂花沁心入骨的清香，令人心醉神迷、心曠神怡，精神倍增。市民取四季桂盆植，用以裝點(diǎn)陽臺(tái)或作室內(nèi)鋪排，它一年四季枝葉濃綠，月月花香四溢，給人們增添了許多的生活興趣。桂林人特殊鐘愛桂花，2021年市人大常委會(huì)第二十五次會(huì)議將桂花定為市花；2021年市人大常委會(huì)第二十七次會(huì)議審議通過的桂林市市徽圖案形狀用桂花四個(gè)花瓣相連，意喻桂林市在桂花的圍繞中。
桂花是桂林園林的重要樹種，可以說無園不植桂?，F(xiàn)在的桂林城已擁有成年桂花樹近20萬株，建起了以桂花為主的桂花路、桂花小游園、桂花林地、桂花苗圃、桂花公園。桂花已成為桂林的地方風(fēng)貌特點(diǎn)之一。較引人注視標(biāo)是臨江路，這條1.4公里長的路上種有400多株桂花行道樹，象一條香花彩帶，使漓江加倍秀麗；龍隱路兩旁的行道樹均為樹齡40年的大桂花，形成了綠色屏障。七星公園的5000余株大桂花綠葉叢中，黃花點(diǎn)點(diǎn)，猶如華蓋上綴滿閃光的金星。八十年月在靈劍溪畔栽植的近10萬株桂花，綿延數(shù)里，郁郁蔥蔥，蔚為壯觀。瓦窯口游園片植的大桂花，成為人們休息、娛樂的自然屏障。
桂林，在景區(qū)、公園、途徑、庭院、江畔、湖濱隨處可見桂花的芳蹤。有孤植、列植、叢植，也有成林連片栽植的。一株株、一行行、一片片，優(yōu)美山城掩映在蓊郁的桂花叢中。金秋時(shí)節(jié)，桂花綻放，盡吐奇葩，滿城飄香，“桂香”已成為與桂林“山青”、“水秀”、“洞奇”、“石美”相媲美的新的一絕，一提起桂花，人們就遐想到桂林。
桂花，桂林人心中最美的花。
邱春華；邱凝作
上海嘉定秋霞圃石刻版畫